Karena ada oksigen bebas di atmosfer Bumi, manusia dapat hidup dengan nyaman di sana. Namun, apakah mungkin untuk menghabiskan oksigen di Bumi dan bagaimana efeknya?
Dalam upaya memprediksi penurunan potensi oksigen di atmosfer, sebuah penelitian tahun 2021 menemukan bahwa kondisi oksigen di atmosfer tidak permanen.

Studi ini diterbitkan di Nature Geoscience, Vol. 14, pada Maret 2021 oleh Kazumi Ozaki, ilmuwan dari Universitas Toho di Funabashi, Jepang, dan Chris Reinhard, ilmuwan dari Institut Teknologi Georgia di Atlanta.

Dalam Berapa Tahun Lagi, Oksigen Bumi Akan Menurun?
Untuk memprediksi bagaimana atmosfer Bumi akan berubah, para peneliti memodelkan sistem iklim, biologi, dan geologi Bumi.

Saat ini, sekitar 21 persen atmosfer Bumi terdiri dari oksigen. Kondisi ini membuat Bumi cocok untuk makhluk besar dan kompleks seperti manusia, yang membutuhkan gas untuk bertahan hidup.

Melihat kembali, tingkat oksigen jauh lebih rendah pada awal sejarah Bumi dan kemungkinan besar akan lebih rendah lagi di masa depan.

Ilmuwan menemukan melalui pemodelan bahwa kehidupan aerobik yang kompleks tidak akan dapat dihuni di atmosfer bumi satu miliar tahun dari sekarang karena atmosfer akan mengandung sangat sedikit oksigen.

Ozaki menyatakan, dikutip dari New Scientist, “Kami menemukan bahwa atmosfer bumi yang kaya oksigen tidak akan menjadi fitur permanen.”

Para peneliti mengatakan bahwa meskipun atmosfer bumi akan tetap memiliki tingkat oksigen yang tinggi selama miliaran tahun ke depan, tingkatnya akan segera turun secara signifikan.

Dia menambahkan, “Mengingatkan kita pada apa yang ada sekitar 2,4 miliar tahun yang lalu sebelum apa yang dikenal sebagai Peristiwa Oksidasi Besar.”

Kenapa Jumlah Oksigen di Bumi Bisa Terus Menurun?

Peneliti menjelaskan bahwa karena matahari menjadi lebih panas dan melepaskan lebih banyak energi seiring bertambahnya usia, jumlah karbon dioksida di atmosfer berkurang karena CO2 menyerap panas dan kemudian terurai.

Ozaki dan Reinhard memperkirakan bahwa dalam satu miliar tahun, tingkat karbon dioksida akan sangat rendah, sehingga organisme yang melakukan fotosintesis, termasuk tumbuhan, tidak akan mampu bertahan hidup dan menghasilkan oksigen.

Penyebab utama penurunan jumlah oksigen yang signifikan akan menjadi kepunahan massal organisme fotosintetik ini.

Reinhard menyatakan bahwa penurunan oksigen sangat, sangat ekstrem. Kita berbicara tentang oksigen yang jutaan kali lebih sedikit daripada yang ada saat ini.

Kehidupan di Bumi hanya akan berupa mikroba dalam satu miliar tahun ke depan, begitu atmosfer berubah secara signifikan.

Selain itu, dia menyatakan, “Dunia di mana banyak bakteri anaerobik dan primitif bersembunyi di balik bayang-bayang, sekali lagi, akan mengambil alih.”

Reinhard menyatakan bahwa kehidupan di darat dan air akan segera lenyap. Karena lapisan ozon menipis, bumi dan lautan akan terkena sinar ultraviolet dan panas yang dihasilkan oleh pembakaran matahari.

Ilmuwan memperoleh pemahaman tentang kelayakhunian planet dan ramalan yang berkaitan dengan pencarian kehidupan di planet lain melalui penelitian yang merupakan bagian dari proyek NASA ini.