Lautan Bumi Semiliar Hijau Tahun Ini, dan Akan Menghijau Lagi

Pada 5 September 1977, wahana antariksa Voyager 1 milik NASA mengambil gambar Bumi yang dikenal sebagai Pale Blue Dot (Titik Biru Pucat) saat meninggalkan Tata Surya.
Ilmuwan Carl Sagan adalah orang yang menciptakan julukan terkenal ini. Pada foto tersebut, Bumi terlihat seperti titik kecil berwarna biru pucat di tengah gelapnya angkasa yang tak berujung.

Namun, Bumi tidak pernah terlihat biru selama sebagian besar sejarahnya. Faktanya, jika ada teknologi yang dapat memotret Bumi selama miliaran tahun yang lalu, kemungkinan besar akan memberinya nama Pale Green Dot atau Little Green Dot karena warnanya hijau.

Lautan Bumi akan jauh lebih hijau daripada saat ini sekitar tiga miliar tahun lalu hingga sekitar 600 juta tahun lalu, tepat pada awal kehidupan kompleks di planet ini.

Para ilmuwan dari Universitas Nagoya di Jepang menemukan bahwa cyanobacterium adalah penyebab warna Bumi purba yang kehijauan. Studi ini diterbitkan dalam jurnal Nature Ecology & Evolution.

Para peneliti mengatakan, seperti dikutip dari New Scientist, “Deskripsi Titik Biru Pucat merupakan konsekuensi dari hamburan Rayleigh sinar matahari di atmosfer, bersamaan dengan pantulan dan hamburan di hamparan lautan.”

Mereka juga menambahkan, “Meskipun demikian, orang mungkin bertanya: apakah hanya warna biru sebuah planet yang berfungsi sebagai indikator potensinya untuk memelihara kehidupan?”

Warna keseluruhan planet dipengaruhi oleh banyak faktor, terutama susunan lautan dunia pada masa awalnya. Besi hidroksida, senyawa anorganik yang menyerap cahaya biru, memenuhi lautan Bumi dalam beberapa miliar tahun pertama.

Penulis utama penelitian, Taro Matsuro, menyatakan, “Sementara itu, air yang ada di lautan purba ini akan menyerap cahaya merah, menciptakan ‘jendela cahaya hijau’.”

Dengan menggunakan klorofil untuk melakukan fotosintesis sinar matahari, cianobakteri, seperti tumbuhan, menyerap cahaya merah dan biru dan memantulkan warna hijau.

Meskipun demikian, organisme ini juga mengandung pigmen yang disebut fikobilin, yang menyerap cahaya merah dan hijau. Matsuro dan kelompoknya ingin mengetahui mengapa ini terjadi, dan dia menceritakan kepada kami tentang waktu di mana cyanobacterium ini berevolusi.

Para ilmuwan membuat model untuk menentukan spektrum cahaya yang akan tersedia untuk kehidupan fotosintesis purba, dan mereka menemukan bahwa spektrum tersebut cocok dengan cahaya yang diserap oleh pigmen fikobilin. Cyanobakteri dengan pigmen fikobilin berkembang lebih cepat ketika kondisi Bumi Arkean direplikasi, yang menunjukkan bahwa keterlibatan mereka akan didukung oleh evolusi.

Matsuo mengatakan, “Jika kita berasumsi atmosfernya mirip dengan saat ini, warna hijau yang dipantulkan oleh lautan akan bercampur dengan warna biru dari hamburan Rayleigh, yang kemungkinan menciptakan warna hijau kebiruan daripada warna biru yang kita lihat saat ini.”

Selain itu, ia menyatakan bahwa karena lautan mungkin lebih besar daripada saat ini, pengaruhnya terhadap warna planet akan lebih besar.

Meskipun demikian, lautan Bumi mungkin pada akhirnya akan kembali ke spektrum hijau, seperti halnya gaya lama yang tiba-tiba menjadi populer di masa sekarang. Namun, kemungkinan itu akan terjadi dengan cara yang berbeda.