Malaysia mengikuti jejak Indonesia dalam perlindungan mineral unik.

Perdana Menteri Anwar Ibraham menyatakan pada Senin bahwa Malaysia bermaksud untuk “menghindari eksploitasi dan hilangnya sumber daya” dengan melarang ekspor bahan mentah logam dari tanah jarang.

Sejumlah negara, termasuk Indonesia, sebelumnya telah melakukan hal yang sama.

Tanah jarang adalah 17 komponen yang digunakan dalam berbagai produk, mulai dari laser dan peralatan militer hingga magnet dalam kendaraan listrik, turbin angin, dan elektronik konsumen seperti ponsel pintar.

Meskipun mineral-mineral ini tidak jarang ditemukan di kerak bumi, cadangannya lebih langka.

Memisahkan mineral-mineral ini menjadi bahan yang diperlukan untuk menghasilkan magnet permanen, yang digunakan dalam produk penting, adalah proses yang rumit.

 

Sejumlah negara di Asia telah mengambil atau mengumumkan beberapa tindakan yang berkaitan dengan mineral-mineral ini.

MALAYA

Negara Asia Tenggara ini memiliki cadangan mineral tanah jarang sebesar 30.000 metrik ton, yang hanyalah sebagian kecil dari pasokan global. Ini juga jauh lebih kecil dibandingkan dengan cadangan mineral tanah jarang terbesar di dunia, China, yang diperkirakan memiliki 44 juta ton.

Namun, tindakan Senin ini merupakan tindakan terbaru yang dilakukan negara tersebut dalam membatasi ekspor sumber daya mineral pentingnya.

Produsen logam tanah jarang terbesar di luar China, Lynas Rare Earths Ltd. adalah perusahaan Australiam yang memiliki pabrik di Malaysia yang memproses konsentrat yang diperoleh dari Australia.

 

Lynas telah membantah klaim Malaysia bahwa operasi Lynas dibatasi karena tingkat radiasi dari retakan dan pencucian.

Produk tanah jarang mana yang akan dilarang Malaysia belum jelas.

 

Malaysia

Sumber logam tanah jarang terbesar Myanmar, wilayah Pangwa di Negara Bagian Kachin, telah ditutup untuk inspeksi untuk waktu yang tidak ditentukan sejak 4 September. Dengan langkah ini, ada kekhawatiran tentang pasokan dalam jangka pendek.
Dengan 12.000 ton oksida tanah jarang yang diproduksi tahun lalu, Myanmar menyumbang 4% dari produksi logam tanah jarang dunia.

Awal tahun ini, penambangan timah juga dihentikan di daerah terbesar di Myanmar yang menghasilkan timah.

Indonesia:
Sejak 2020, Indonesia melarang ekspor bijih nikel untuk meningkatkan pendapatan melalui hilirisasi mineral untuk membuat baja tahan karat dan baterai kendaraan listrik.

Filipina, produsen nikel terbesar, pada Januari berencana mengenakan pajak atas ekspor bijih nikel untuk mendorong investasi dalam sektor hilir negara.

China
Kekhawatiran baru muncul bahwa Beijing mungkin membatasi ekspor bahan lain, terutama tanah jarang, setelah China membatasi ekspor galium dan germanium, dua logam kecil yang digunakan dalam pembuatan semikonduktor, pada Juli.

China menghasilkan 85–90% produksi magnet terproses dan logam tanah jarang, dan pada tahun 2022 akan menyumbang 70% dari hasil penambangan dunia.

China membatasi ekspor logam tanah jarang ke Jepang pada tahun 2010 karena sengketa wilayah, meskipun China berkilah tentang masalah lingkungan hidup saat itu.

Jepang, Uni Eropa, dan AS menggugat China ke Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).

Jepang, yang selama ini bergantung pada China untuk hampir seluruh mineral tanah jarang, harus mencari pemasok alternatif setelah peristiwa ini.

Mereka berinvestasi di Lynas, dan pada 2018, impor logam tanah jarang China turun menjadi 58%.

China menggunakan kuota produksi tanah jarang.